Formule 1 : Il y a quinze ans… le GP d’Autriche 2002
Cet après-midi, la Formule 1 “fêtera” les quinze ans d’un scandale qu’elle aurait aimé éviter : l’arrivée du Grand Prix d’Autriche 2002. Retour sur un des 91 succès de Schumacher en F1, peut-être le moins gratifiant.
A1 Ring. 12 mai 2002. L’Autriche accueille la sixième manche du championnat du monde de F1. Michael Schumacher domine les débats en ayant plus de vingt points d’avance sur son plus proche rival, Juan Pablo Montoya. Vingt points ou deux victoires, un gouffre. Personne ne peut arrêter Schumacher cette saison. Pourtant, Rubens Barrichello était maître en Autriche…
Autriche 2002 : Le scandale
Barrichello avait signé la pole position, six dixièmes devant Schumacher. Longtemps coincé derrière son frère, Ralf, après le terrible accrochage de Takuma Sato et Nick Heidfeld, Michael Schumacher pointe à la deuxième place à 25 tours du but. Au dernier tour de course, Rubens Barrichello et Michael Schumacher sont séparés par une seconde seulement. Les deux Ferrari se rapprochent des Toyota, naviguant hors des points. Toutefois Barrichello n’est pas gêné par ce trafic et Schumacher ne peut rien tenter. Arrivé au dernier virage, le pilote brésilien ralentit de plus en plus jusqu’à laisser passer son équipier juste avant la ligne !
Les spectateurs sont médusés. Un an auparavant, Barrichello avait effectué une manœuvre similaire encore une fois en Autriche. Tandis qu’en 2001, la deuxième place était en jeu, cette fois-ci il s’agit de la victoire… Un concert de sifflets plonge toute une équipe dans l’embarras. Michael Schumacher préfère céder sa place sur le podium à Barrichello et refuse le trophée de vainqueur. Les commentateurs, eux aussi, sont abasourdis. Pierre van Vliet, alors employé de TF1, y alla de sa critique et fut débarqué de la chaîne fin 2002.
Conséquences
Ce scandale entache plus que jamais l’image de Ferrari et de la Formule 1. L’équipe italienne reçoit par ailleurs un million de dollars d’amende pour avoir fait entorse à la cérémonie du podium. Les règles concernant les ordres d’équipe sont également modifiées à partir de 2003. Des années plus tard, la langue de Rubens Barrichello a commencé à se délier. En 2012, il se confiait aux micros de la chaîne brésilienne TV Globo.
Rubens Barrichello : “C’était huit tours d’enfer. Je ne peux pas vous dire ce qu’il s’est dit. Ce n’était pas à propos de mon contrat, c’était quelque chose de plus général. C’était une sorte de menace qui m’a fait voir la vie différemment. Je voulais conduire.”
Aujourd’hui, les ordres radio sont plus ou moins tolérés, tant qu’ils sont “codés”. Lors du Grand Prix d’Allemagne 2010, Ferrari s’était une nouvelle fois illustrée dans le genre en demandant à Felipe Massa de laisser passer son équipier, Fernando Alonso. Mais cette fois-là, le commandement ne fut pas cédé juste avant l’arrivée…
#OTD Kimi Raikkonen's engine fails after 5 laps. Ferrari farce at finish (2002 Austria) #F1 pic.twitter.com/QMy7fNlNyP
— F1 Icons That Go Hard (@CrystalRacing) May 12, 2017
Aurélien Attard
Rédacteur catégories Formule 1, Moto GP, Indycar et Monoplace en général. Etudiant en journalisme et fondateur d'un blog consacré aux oubliés de la F1 : www.formulemoy1.com.
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