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Rallye, Esapekka Lappi va quitter Skoda

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En lice pour le titre en WRC-2 grâce à sa victoire surprise au dernier Rallye d’Allemagne 2016, Esapekka Lappi va quitter la firme qui l’a fait grandir. Pour devenir pilote en WRC ? Peut-être.

Lappi, de Skoda à Toyota ?

Esapekka Lappi, champion ERC 2014, espérait passer de Skoda à Volkswagen. Mais avec la décision pour Volkswagen Motorsport de ne pas aligner de quatrième voiture, les rêves de WRC de Lappi se sont envolés… pour cette saison. Il lui restait alors à utiliser cette saison 2016 pour s’améliorer encore, notamment sur asphalte, et tenter de décrocher le titre en WRC-2. Avec deux victoires consécutives, Lappi remonte fort au championnat mais devra faire fort face à Teemu Suninen (déjà 3 victoires cette saison) et Elfyn Evans (deux victoires aussi). Avec l’annulation du rallye de Chine, les chances sont comptées et la fin d’année s’annonce intense en WRC-2.

Après le Rallye d’Allemagne, Esapekka Lappi a précisé son avenir et répondu aux rumeurs :

Oui, je suis allé visiter les ateliers de Toyota. Tommi Mäkinen m’a invité et je suis allé voir l’auto. Mais je n’ai pas pu la conduire. Et je pense que les rumeurs viennent de cette visite. Toyota est intéressant pour moi, mais c’est une équipe très intéressante pour de nombreux autres pilotes. Ce n’est pas à nous de prendre la décision mais nous adorerions piloter pour Toyota la saison prochaine.

Le pilote finlandais que certains annonçaient comme le nouveau Mäkinen ou le nouveau Grönholm, explique également que son contrat avec Skoda se terminera à la fin de la saison :

J’ai signé avec Skoda à la mi 2012. Cela va faire 4 ans et je pense qu’il est temps de passer à autre chose. Le temps est venu de quitter Skoda. Je veux développer ma carrière de pilote.”

Lappi ayant été cité par Tommi Mäkinen (Team Director de Toyota), il ne serait pas surprenant de voir le finlandais rouler sur une Yaris WRC la saison prochaine. Affaire à suivre.

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