Formule 1 : Grand-Prix de Chine 2006, la dernière de Schumacher

Alors que le Grand-Prix de Chine de Formule 1 édition 2015 se profile sur le circuit de Shanghai, revenons sur l’édition 2006 de cette épreuve, marquante à plusieurs égards cette année-là. En 2006, le titre s’est joué entre deux des meilleurs pilotes de Formule 1 de ces dernières années, Fernando Alonso et Michael Schumacher. L’espagnol courait alors pour Renault, tandis que l’allemand oeuvrait chez Ferrari pour son ultime saison en F1.

Après une domination d’Alonso en première partie de saison, Schumacher revenait à grandes enjambées sur son rival, revenant ainsi dans la course au titre. Pourtant, les choses avaient plutôt mal commencé en qualification, l’arrivée de la pluie ayant brouillé les cartes. Le pilote Ferrari allait en effet passer à côté de cette séance pour échouer à une modeste sixième place sur la grille de départ, pendant qu’Alonso signait la pole position, devant Giancarlo Fisichella, son coéquipier chez Renault. Les deux Honda de Barichello et Button tiraient également leur épingle du jeu en verrouillant la deuxième ligne, juste devant la Mclaren Mercedes de Kimi Raikkonen.

Au départ de ce Grand-Prix de Chine 2006, sur une piste humide nécessitant les pneus intermédiaires, Fisichella déborde son chef de file pour prendre la tête de la course et Michael Schumacher entame déjà sa remontée, en déposant à son tour le pilote espagnol. Ce dernier va ensuite être victime d’un arrêt aux stands raté (une roue difficile à retirer pour les mécaniciens de Renault F1) alors que Giancarlo Fisichella semble être en mesure de relayer Alonso pour le gain de la victoire.

Sorti des stands devant Schumacher, l’Italien va néanmoins craquer sous la pression du pilote Ferrari, qui prend la tête sur une piste désormais sèche, position que le septuple champion du monde de Formule 1 ne lâchera plus jusqu’au drapeau à damier. L’arrivée de la pluie dans les derniers tours n’y changera rien mais Alonso limitera les dégâts en repassant devant Fisichella afin de terminer deuxième de ce G.P de Chine, devant l’Italien, troisième. Button (Honda), De la Rosa (Mclaren Mercedes) et Barichello (Honda), complètent le top six.

Michael Schumacher remporte ainsi le 91ème et dernier Grand-Prix de son impressionnante carrière en Formule 1 et en profite pour revenir à égalité avec Alonso au championnat des pilotes. C’est toutefois l’espagnol qui remportera la mise quelques courses plus tard, à l’occasion du Grand-Prix du Brésil 2006…

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