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Formule 1 : Lewis Hamilton, le pilote qui valait cinq titres [Bilan 2018]

Au terme de cette saison 2018 de Formule 1, Lewis Hamilton s’empare d’un deuxième titre consécutif de champion du monde. Le Britannique en est à sa cinquième couronne et il ne semble pas prêt à s’arrêter de gagner ! Le Mag Sport Auto revient sur la saison XXL du pilote Mercedes-AMG.

Démarrage poussif

Derrière ce cinquième titre se cache un début de saison bien difficile. Si l’on regarde uniquement les premières courses, Lewis Hamilton était loin d’impressionner. En dix Grands Prix, le champion du monde en titre ne décroche que quatre pole positions. Pourtant, le Britannique a pour habitude d’exceller le samedi… Voiture inférieure ou manque de motivation ?

Il est important de se poser la question. D’une part, Ferrari tenait la place de numéro 1 sur la première moitié de l’année. En revanche, sur la même période, Valtteri Bottas devance plusieurs fois son équipier en qualifications comme en course. Le Finlandais rate deux victoires coup sur coup en Chine et en Azerbaïdjan, ce qui aurait pu bouleverser complètement la hiérarchie au sein de l’écurie. Hamilton parvient à conserver son statut indiscutable de premier pilote. Mais de justesse.

Tout bascule à Hockenheim

Le début de l’été a de nouveau été compliqué pour Hamilton. Pour la première fois de l’année, les spectateurs ont pu voir les failles du pilote. Il y a tout d’abord eu le camouflet en Grande-Bretagne, où Vettel et Ferrari ont battu Mercedes et Hamilton sur leurs terres. Et cela a eu pour conséquence une énorme frustration, déjà bien présente, côté Hamilton. Il avait ainsi refusé de se prêter au jeu des interviews…

La petite tempête médiatique qui s’en est suivie précède l’incident lors des qualifications du Grand Prix d’Allemagne. En fin de Q1, Hamilton doit s’immobiliser en piste suite à un problème hydraulique, le même qui avait provoqué son unique abandon de la saison, en Autriche. Cette nouvelle panne brise Hamilton, qui reste prostré à côté de sa monoplace. Tout un symbole, le Britannique est dans l’impossibilité de rattraper un Vettel qui s’envole au championnat.

Fin de saison en apothéose

Et c’est dans des situations difficiles que les vrais champions se révèlent. La suite, on la connaît. Lewis Hamilton, bien aidé par les cieux, décroche la victoire en Allemagne et entame d’impressionnantes séries : en 11 courses, Hamilton décroche 7 poles, 10 podiums et 8 victoires ! Le pilote Mercedes a véritablement capitalisé sur sa victoire à Hockenheim tandis que Sebastian Vettel n’a jamais vraiment su se relever de ce revers.

Le point d’orgue de cette montée en puissance arrive à Singapour, où le pilote délivre ce qui est de loin le meilleur tour qualificatif de sa carrière. Sur un circuit taillé pour les Ferrari, Hamilton marche sur l’eau et colle 613 millièmes à son rival allemand. Et deux mois plus tard au Mexique, Hamilton est officiellement sacré cinq fois champion du monde de Formule 1. Le Britannique égale Fangio au terme d’une saison record. Il franchit la barre très symbolique des 400 points sur une saison, ce qui n’a jamais été fait auparavant !

Cette deuxième partie de saison ultra-dominatrice sera à double tranchant pour le quintuple champion. Cela pourrait motiver Hamilton à aller chercher les sept titres de Michaël Schumacher avant de se tourner vers de nouveaux horizons. Ou, au contraire, fragiliser encore plus son moral. Nous connaissons le tempérament d’Hamilton et sa tendance à lâcher prise lorsqu’il n’y a plus d’enjeu… Sebastian Vettel est aujourd’hui le seul homme encore en mesure de “motiver” son rival. Mais pour combien de temps encore ?

Aurélien Attard

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