Formule 1 : Grand Prix des USA à Austin, les enjeux

Les premiers essais libres du Grand-Prix de Formule 1 des Amériques, qui se déroulera sur le circuit d’Austin dimanche prochain, seront à suivre dès demain en horaires décalés (consultez le programme complet du week-end). A trois manches de l’issue du championnat, si le titre constructeur a déjà été attribué à Mercedes, le titre des pilotes se jouera entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg, le premier disposant d’une avance de dix-sept points sur le second.

Rosberg devra ainsi impérativement se classer devant Hamilton afin de ne pas arriver au Brésil avec un handicap de points plus important, bien que la dernière course, à Abou Dhabi, permette cette année (grâce au système de points doublés, une mesure inédite en Formule 1) à un pilote très en retard au classement général d’inverser la tendance en récupérant 50 points pour une victoire.

De son côté, Hamilton fera son possible pour accentuer l’écart avec son rival, l’idée étant d’arriver à Abou Dhabi avec au moins 50 points d’avance, afin de ne pas risquer de tout perdre sur ce dernier Grand-Prix. Et dans cette lutte en interne chez Mercedes, d’autres pilotes pourraient venir aider l’un ou l’autre des prétendants à la couronne en s’intercalant sur le podium. Nous pensons de suite à Valtteri Bottas, seul pilote en mesure, cette saison, de venir troubler les flèches d’argent à la régulière, en qualification comme en course.

Il faudra également suivre Daniel Ricciardo, bien que la Red Bull ne soit plus réellement en mesure de batailler devant, ce depuis plusieurs courses. En revanche, Sebastian Vettel ne devrait pas participer au débat, en raison d’un changement de moteur qui le fera partir en fond de grille dimanche prochain. Parmi les autres outsiders, Felipe Massa (Williams) ne devra pas être négligé, de même que les Mclaren, en net progrès. Cependant, les Ferrari ne devraient pas être à la fête, la Scuderia n’étant même plus en mesure de se battre pour le troisième rang des constructeurs, détenu par Williams. Mclaren pourrait même venir souffler la quatrième place de ce classement à l’écurie Italienne.

Ultime intérêt de ce Grand-Prix de Formule 1 des USA, l’opposition entre Ricciardo et Bottas pour le gain de la dernière marche du podium final, pour le moment à l’avantage du pilote Australien. Et avec 54 points d’avance sur le Finlandais, Ricciardo dispose d’un avantage non négligeable. La tâche s’annonce ardue pour Bottas, qui pourra toutefois miser sur un exploit à Abou Dhabi, toujours par le biais du système de points doublés.

Rendez-vous dès demain pour les début des hostilités, à Austin…

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