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Rallye d’Australie, triplé Volkswagen en vue

Alors que la bagarre était belle entre Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala, Andreas Mikkelsen et Kris Meeke, une pénalité vient conforter le triplé Volkswagen au Rallye d’Australie 2014 ! Comme Andreas Mikkelsen en Pologne, Meeke a été puni pour un passage dans un virage jugé trop important. Sauf que contrairement au pilote Volkswagen pas d’amende de 5000€ mais 1 minute 1 de pénalité ! Un jugement à double vitesse qui prive Kris Meeke de la lutte pour le podium (sauf souci mécanique ou sortie pour l’une des Polo). Le pilote officiel Citroën se retrouve relégué à la 5e place et affrontera Mikko Hirvonen pour la 4e place. Une décision qui est lourde de conséquences, à voir si Citroën ne fera pas appel de cette décision qui offre sur un plateau le premier triplé de la saison pour Volkswagen, ainsi que le titre constructeur.

Pour ce qui est de la course en elle même, cette deuxième journée du rallye d’Australie était surtout composée d’une spéciale 48,92kms (à parcourir deux fois) et d’une spéciale de 8kms. Sans oublier deux super spéciales en fin de journée. La première boucle a été marquée par le retour de Jari-Matti Latvala sur son coéquipier Sébastien Ogier. Mais suite à un mauvais choix de pneus, le finlandais allait redescendre au second rang dès la première spéciale de la seconde boucle de la journée. Depuis le départ de cette deuxième étape du Rallye d’Australie 2014, 10e manche du WRC, l’opposition entre Kris Meeke et Andreas Mikkelsen était superbe ! Chacun reprenant l’autre dans presque toutes les ES du jour.

Derrière, tout a été assez calme. Thierry Neuville a su remonter de deux places au classement général, mais ne brille pas autant que l’an passé. Mikko Hirvonen est, à nouveau, en retrait et n’est plus dans la course pour le podium. Chris Atkinson, qui fait pourtant partie du trio des seconds pilotes Hyundai pour cette saison 2014 du WRC, est clairement à la peine chez lui, à domicile. “Atko” n’est que 11e à plus de deux minutes d’un Robert Kubica étonnant (pas de sortie pour le moment, juste un souci mécanique et une touchette) !

En WRC-2, où il y a une option sur le titre à prendre, l’opposition entre Nasser Al-Attiyah et Yazeed Al-Rahji anime le rallye. Le qatari devance le saoudien de 27 secondes. Le vainqueur du Dakar 2011 prend la route d’une 3e victoire en WRC-2 cette saison ainsi qu’une belle option pour le titre (car il lui restera deux épreuves à disputer contre 0 pour Protasov et Tänak, 1 pour Bertelli et 3 pour Kruuda et Ketomaa). On notera que Jari Ketomaa est parti en tonneaux dans l’ES13 (Première SSS du jour) et c’est Ott Tänak qui l’a aidé à se remettre sur ses 4 roues pour repartir. S’il perd plus de 2 minutes il ne perd pas sa 3e place au classement général. Jourdan Serderidis, que l’on suit depuis le début de l’année, est actuellement 8e en WRC-2 et 20e au général ! Une belle performance pour sa première sur ce terrain si délicat du Rallye d’Australie.

Rendez-vous cette nuit à 00h08 pour le début de la troisième, et dernière, journée de ce Rallye d’Australie. En attendant, voici le top 10 :

1.S. OGIER
2.JM. LATVALA +11.8
3.A. MIKKELSEN +25.3
4.M. HIRVONEN +1:27.2
5.K. MEEKE +1:27.8
6.M. OSTBERG +2:08.2
7.H. PADDON +2:15.5
8.T. NEUVILLE +3:52.4
9.E. EVANS +3:59.0
10.R. KUBICA +4:59.2

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